1 июля стало известно о выходе из строя спутника MethaneSAT, разработанного некоммерческим Фондом защиты окружающей среды (EDF) при поддержке таких компаний, как Bezos Earth Fund и Google. Запущенный в марте 2024 года в рамках миссии SpaceX Transporter-10, спутник, стоимость которого составила $88 миллионов, был призван выявлять источники выбросов метана, в частности, в нефтегазовой промышленности, и предоставлять свободно доступные аналитические данные. 20 июня связь со спутником была потеряна, и, несмотря на предпринятые попытки восстановить её, EDF подтвердила, что MethaneSAT потерял питание и, вероятнее всего, не подлежит восстановлению.

Метан является одним из самых мощных парниковых газов. Его молекулы эффективно поглощают инфракрасное излучение, удерживая в атмосфере Земли в 20-30 раз больше тепла, чем молекулы углекислого газа. Крупнейшими источниками антропогенных выбросов метана являются добыча ископаемого топлива и промышленные отходы. Выброшенный метан задерживается в тропосфере на высоте от 8 до 15 километров, создавая своего рода «тепловое одеяло» вокруг планеты.

MethaneSAT задумывался как независимый инструмент проверки данных о выбросах, осуществляемых коммерческими компаниями, чтобы помочь объективно оценивать отчёты. На сайте миссии подчёркивалось, что спутник призван «способствовать сокращению выбросов метана путём создания беспрецедентной прозрачности». В проекте участвовало десять партнёров, включая BAE Systems, Гарвардский университет и Новозеландское космическое агентство.

Несмотря на преждевременное завершение работы MethaneSAT, операторы миссии заявляют о намерении использовать уже собранные данные. «Мы продолжим обработку данных, полученных со спутника, и в ближайшие месяцы опубликуем дополнительные снимки, демонстрирующие выбросы в регионах добычи нефти и газа по всему миру», — говорится в заявлении EDF. В организации подчеркнули, что решение климатической проблемы требует смелых действий и готовности к риску, а MethaneSAT находился на переднем крае научных, технологических и правозащитных инициатив.