Компания xAI, принадлежащая Илону Маску, наконец-то получила разрешение на выбросы для части газотурбинных установок, питающих её дата-центр с суперкомпьютером Colossus в Мемфисе (штат Теннесси). Это произошло после нескольких месяцев протестов местных жителей, обеспокоенных потенциальным загрязнением окружающей среды. Разрешение, выданное Департаментом здравоохранения округа Шелби, позволяет xAI эксплуатировать 15 газовых турбин при соблюдении ряда ограничений, направленных на минимизацию выбросов. Срок действия разрешения истекает 2 января 2027 года. Согласно документу, к 1 сентября компания обязана установить и запустить наилучшие доступные технологии контроля (BACT), чтобы обеспечить соответствие выбросов установленным ограничениям. Нарушение этих условий может повлечь за собой санкции со стороны Агентства по охране окружающей среды или департамента здравоохранения округа.

Однако жители Мемфиса заявляют, что департамент здравоохранения должен был начать расследование деятельности xAI ещё раньше. Они утверждают, что компания эксплуатирует десятки турбин без BACT уже более года, подвергая воздействию потенциально опасных выбросов районы, расположенные рядом с объектом, которые исторически страдают от низкого качества воздуха из-за промышленного загрязнения. В июне Национальная ассоциация содействия прогрессу цветного населения (NAACP) пригрозила судебным иском в течение 60 дней, если xAI откажется от встречи с группами, обеспокоенными предполагаемым смогом.

То, что департамент здравоохранения наконец потребовал от xAI установить BACT, не успокаивает жителей, как отмечается в пресс-релизе Южного центра экологического права (SELC). Самое вопиющее, по мнению SELC, заключается в том, что разрешение на выбросы, по всей видимости, не охватывает все газотурбинные установки, потенциально работающие на объекте. Тепловизионная съёмка, проведённая 1 июля, показала наличие 24 газовых турбин на территории xAI, что значительно больше, чем одобренные 15, о работе которых компания будет обязана отчитываться, отслеживая каждый запуск, остановку и процесс сгорания топлива для мониторинга выбросов департаментом здравоохранения.

По мнению SELC, решение департамента здравоохранения о выдаче разрешений, охватывающих лишь часть турбин xAI, «игнорирует продолжающееся использование компанией турбин, не охваченных разрешением, и месяцы интенсивного общественного давления со стороны местных сообществ Мемфиса, обеспокоенных влиянием деятельности xAI на качество воздуха». Вопрос о полном контроле над выбросами от всех газотурбинных установок xAI в Мемфисе остаётся открытым.