Финский стартап Donut Lab привлёк €25 млн в рамках посевного раунда финансирования для масштабирования производства своих колёсных мотор-ступиц для электрического наземного, морского и воздушного транспорта. Одновременно с привлечением инвестиций компания открывает научно-исследовательский центр в Чиппенхэме (Великобритания). В совет директоров Donut Lab вошёл Ристо Сииласмаа, известный инвестор в технологический сектор и бывший председатель правления Nokia.

По словам Марко Лехтимаки, генерального директора и соучредителя Donut Lab, инвестиции подтверждают устойчивый спрос на технологию компании. «Это демонстрирует нам, основателям, то, во что мы всегда верили: наше технологическое решение действительно новаторское», — заявил он.

Флагманская разработка Donut — полая мотор-ступица, получившая название Donut. Вместо расположения под капотом или сиденьем, мотор устанавливается непосредственно в обод колеса. Это означает, что автомобиль не нуждается в таких компонентах, как оси, трансмиссии или дифференциалы, что делает его легче и экономичнее в производстве по сравнению с традиционными электромобилями.

Первоначально уникальная конструкция полой мотор-ступицы была разработана компанией Verge Motorcycles и установлена на мотоцикл. В 2024 году Verge Motorcycles выделила Donut Lab в качестве дочерней компании для применения этой концепции ко всем видам электротранспорта — от электросамокатов и дронов до электромобилей и полуприцепов.

21-дюймовая версия мотора для автомобилей развивает мощность 630 кВт и крутящий момент 4300 Нм — показатели, типичные для гиперкаров, — при весе всего 40 кг. Donut заявляет, что её мотор обладает наивысшей плотностью мощности и крутящего момента среди всех существующих электродвигателей.

Компания утверждает, что ей удалось преодолеть давнюю проблему колёсных моторов: неупругую массу — вес компонентов, не поддерживаемых подвеской, который может ухудшать управляемость и комфорт езды. Предыдущие попытки установить мотор в колесо приводили к компромиссам в этих качествах, но Donut заявляет, что её конструкция достаточно лёгкая, чтобы влияние неупругой массы было незначительным.

Помимо моторов, Donut также разрабатывает батареи, программное обеспечение и компьютерную связь в рамках своих планов стать универсальным поставщиком комплектующих для производителей электромобилей. Компания также ориентируется на широкий спектр применений за пределами традиционной автомобильной промышленности, включая аэрокосмическую отрасль, оборону и робототехнику.