Европейская Южная Обсерватория (ESO) представила самые чёткие на сегодняшний день изображения межзвёздного объекта 3I/ATLAS, проходящего через Солнечную систему. Снимки, полученные с помощью Очень Большого Телескопа (VLT) ESO всего через два дня после открытия кометы 1 июля, представляют собой беспрецедентно детальную серию кадров, запечатлевших движение объекта по небосводу.

«Эти данные были получены с помощью инструмента FORS2 на VLT в ночь на 3 июля 2025 года», — говорится в заявлении ESO. Таймлапс, созданный на основе данных VLT, показывает движение кометы в течение 13 минут.

Комета 3I/ATLAS была обнаружена телескопом Deep Random Survey в Чили, входящим в систему телескопов ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), финансируемую NASA. На момент открытия комета находилась на расстоянии около 670 миллионов километров от Солнца. Изначально обозначенная как C/2025 N1 (ATLAS), она быстро получила статус межзвёздного объекта из-за своей гиперболической и сильно эксцентричной орбиты.

3I/ATLAS является лишь третьим обнаруженным межзвёздным объектом, посетившим Солнечную систему, после 1I/Оумуамуа в 2017 году и 2I/Борисова в 2019 году (цифра «3I» в названии нового объекта означает «третий межзвёздный»). ESO сообщает, что по мере приближения кометы ко внутренней части Солнечной системы качество изображений будет улучшаться. Ожидается, что 3I/ATLAS максимально приблизится к Земле в конце октября 2025 года, однако в этот момент наблюдать комету не будет возможности, так как она будет скрыта за Солнцем.

«Комета снова станет доступна для наблюдений в декабре 2025 года, когда будет удаляться в межзвёздное пространство», — отмечают в ESO. VLT и телескопы по всему миру продолжат наблюдения в надежде раскрыть подробности структуры, состава и происхождения объекта. Полученные данные позволят учёным получить ценную информацию о формировании и эволюции звёздных систем за пределами Солнечной системы.