Южнокорейское космическое агентство (KASA), созданное всего год назад, объявило о масштабных планах по освоению Луны и Марса. Как сообщило издание The Korea Times 17 июля, KASA представило долгосрочный план космических исследований на слушаниях в Национальном исследовательском фонде Кореи в Тэджоне. В документе обозначены пять основных миссий: исследования низкой околоземной орбиты и микрогравитации, лунные исследования, а также исследования Солнца и космоса.

В рамках программы KASA планирует разработать собственные технологии посадки на Луну и передвижения по поверхности, а также технологии добычи и использования лунных ресурсов, таких как водяной лёд. Часть этих работ уже ведётся: например, Корейский институт геологии и минеральных ресурсов недавно проводил испытания прототипов луноходов в заброшенном угольном руднике, отрабатывая технологии для будущей добычи полезных ископаемых на Луне.

Южная Корея уже имеет некоторый опыт работы в окололунном пространстве. В августе 2022 года был запущен первый южнокорейский лунный зонд Danuri на ракете SpaceX Falcon 9. Через четыре месяца он вышел на лунную орбиту и продолжает свою работу. Изначально планировалось осуществить посадку роботизированного лунохода на Луну к 2032 году, однако новые амбициозные планы предусматривают создание к 2040 году модернизированного лунохода с целью построения лунной базы к 2045 году. Более того, KASA ставит перед собой задачу совершить первую в истории страны посадку на Марс также к 2045 году.

На сегодняшний день реализация этих амбициозных проектов находится на начальной стадии, но южнокорейская космическая программа развивается стремительными темпами.