Американские власти начали помещать устройства слежения в партии микросхем, которые, по их данным, могут быть незаконно переправлены в Китай. Об этом сообщили два источника, знакомые с ходом этих операций. Мера применяется только к отдельным поставкам, находящимся под расследованием, и призвана фиксировать случаи попадания чипов в страны, на которые распространяются экспортные ограничения США. По данным источников, такие трекеры позволяют собирать доказательства против компаний и лиц, зарабатывающих на обходе запрета.

Технология слежения используется американскими правоохранительными органами, в том числе для контроля за поставками деталей самолётов, и в последние годы — для борьбы с нелегальным оборотом полупроводников. Пять участников рынка серверного оборудования подтвердили Reuters, что знают о применении таких устройств в серверах Dell и Super Micro с чипами Nvidia и AMD. Обычно трекеры прячут в упаковке, а иногда и внутри самих серверов.

В одном случае в 2024 году, описанном двумя источниками, в партиях серверов Dell с чипами Nvidia обнаружили как крупные трекеры размером со смартфон, закреплённые на коробках, так и более мелкие — встроенные в упаковку и оборудование. По словам ещё одного собеседника, некоторые реселлеры даже снимают устройства слежения и выкладывают фото и видео в интернете.

За установкой трекеров, как правило, стоит Бюро промышленности и безопасности Минторга США, а в расследованиях могут участвовать также ФБР и иммиграционно-таможенная служба (HSI). Компании-изготовители зачастую не знают о встраивании устройств или узнают об этом только в случае официального согласования с властями. Dell заявила, что ей неизвестно о подобных инициативах правительства, Nvidia и AMD отказались от комментариев, а Super Micro не раскрыла свои меры безопасности.

С 2022 года США ограничивают поставки высокопроизводительных чипов Nvidia, AMD и других компаний в Китай. Вашингтон объясняет это необходимостью сдерживать военные разработки Пекина. Похожие ограничения введены и против России. При этом Белый дом и Конгресс рассматривают законопроект, обязывающий производителей оснащать чипы встроенными средствами определения местоположения.

Китайские власти уже выражали опасения, что такие технологии могут содержать «закладки» для удалённого доступа. В июле регулятор КНР вызывал руководство Nvidia для обсуждения этого вопроса — компания опровергла подобные подозрения.

По оценке экспертов, методы скрытого контроля стали частью нового уровня противостояния в технологической сфере, когда США стремятся не только запретить поставки, но и отследить каждое потенциальное нарушение.