Исследователи из Юго-западного исследовательского института (SwRI) подтвердили десятилетние теоретические модели магнитного пересоединения – процесса, приводящего к солнечным вспышкам, корональным выбросам массы и другим явлениям космической погоды. Данные были получены с помощью солнечного зонда NASA Parker Solar Probe (PSP), единственного космического аппарата, пролетевшего через верхние слои атмосферы Солнца.

Магнитное пересоединение происходит, когда линии магнитного поля в плазме разрываются и соединяются заново в новой конфигурации, высвобождая при этом огромное количество накопленной энергии. На Солнце это высвобождение энергии часто приводит к солнечной активности, которая может влиять на технологии на Земле. Точное моделирование солнечного магнитного пересоединения может помочь предсказывать корональные выбросы массы, солнечные вспышки и другие события космической погоды, которые могут повлиять на спутники, системы связи и даже энергетические сети на Земле.

«Пересоединение происходит в разных пространственных и временных масштабах, в космической плазме, начиная от Солнца и заканчивая магнитосферой Земли, лабораторными условиями и космическими масштабами», – пояснил доктор Ритеш Патель, научный сотрудник отдела науки и исследования Солнечной системы SwRI и ведущий автор исследования. Он подчеркнул, что до запуска Parker Solar Probe в 2018 году подобные изучения солнечной короны были невозможны. Возможность прямого обнаружения появилась благодаря беспрецедентной близости зонда к Солнцу.

6 сентября 2022 года PSP зафиксировал мощное извержение, предоставив уникальную возможность детально изучить свойства плазмы и магнитного поля. Объединив данные визуализации и непосредственных измерений с дополнительными наблюдениями с Solar Orbiter Европейского космического агентства, команда SwRI подтвердила, что PSP впервые пролетел через область пересоединения в солнечной атмосфере.

Наблюдения 2022 года теперь заполняют пробел между пересоединением в земном и солнечном масштабах. Следующим шагом для SwRI станет выяснение наличия механизмов пересоединения, сопровождаемых турбулентностью или флуктуациями и волнами магнитных полей, в солнечных областях, которые PSP идентифицировал как зоны активного пересоединения.