Учёные из Университета Колорадо в Боулдере (CU Boulder) создали киборг-медуз — биогибридных существ, предназначенных для мониторинга глубоководных условий океана. Изменения климата приводят к потеплению и закислению океанов из-за поглощения углекислого газа, что угрожает водным экосистемам и требует сбора данных на глубинах, где традиционное оборудование часто оказывается слишком дорогим или непрактичным. Использование лунных медуз, способных погружаться на значительные глубины, стало экономичным решением этой задачи.

Медуз оснастили миниатюрными электронными сенсорами, собирающими информацию о температуре, кислотности и других параметрах среды. Работа команды CU Boulder также посвящена изучению биомеханики движения медуз, чтобы повысить эффективность их использования как платформ для сбора данных. В последней научной работе описан анализ водных потоков, создаваемых медузами, с помощью биоразлагаемых частиц крахмала. Такой подход помогает понять, как улучшить передвижение и точность измерений биогибридных существ.

Биогибридные технологии применяются в науке не впервые: с 1990-х годов исследователи экспериментировали с киборг-насекомыми, например, снабжали тараканов мини-электродами для дистанционного управления в поисково-спасательных миссиях. К 2015 году такие методы обеспечивали управляемость движения тараканов с точностью около 60%. Подобный опыт послужил основой для совершенствования медузы-киборга: электроника дополняет возможности живого организма, сохраняя высокую эффективность и экологичность.

Разработка киборг-медуз открывает новые перспективы для дешёвого, гибкого и биосовместимого мониторинга состояния океанов. При этом стоимость эксплуатации резко ниже по сравнению с арендой исследовательских судов. Продолжающиеся исследования подтверждают эффективность такого подхода: киборг-медузы уже сейчас способны собирать данные в тех регионах, где доступ традиционной техники ограничен или невозможен, что особенно важно на фоне ускоряющихся климатических изменений.