В середине августа несколько крупных изданий, в том числе Newsweek, The Telegraph и New York Post, опубликовали материалы о якобы подготовке первого в мире «беременного робота» — устройства, способного вынашивать человеческий эмбрион в искусственной матке. Как сообщалось, автором проекта является Чжан Цифэн, представленный в новостях как основатель компании Kaiwa Technology. Согласно этим публикациям, прототип такого устройства мог бы появиться уже в следующем году.

Распространение истории началось в районе 11 августа, когда корейское издание Chosun со ссылкой на неизвестный ранее китайский сайт Kuai Ke Zhi привело информацию о планах по созданию робота с синтетической маткой. Однако, как установил фактчек-портал Snopes, ни самого сайта с названием Kuai Ke Zhi, ни достоверных следов существования компании Kaiwa Technology в публичном цифровом пространстве выявить не удалось.

Chosun проиллюстрировал свой материал изображением мужчины в очках, сидящего предположительно в редакции и разговаривающего с другим человеком. Издание утверждало, что этот скриншот взят с китайского видеохостинга Douyin (аналога TikTok), однако найти оригинальное видео не удалось ни журналистам, ни независимым проверяющим организациям. При автоматическом переводе китайской подписи к фотографии система выдала трактовку, согласно которой мужчина — «основатель Shenzhen Kaiva Robotics». Это оказалось ошибкой: на самом деле аналогичное название носит крупный китайский производитель электроники Shenzhen Kaifa Technologies, не имеющий отношения к робототехнике для репродуктивных технологий. Персоны по имени Чжан Цифэн среди основателей или сотрудников этой компании нет.

Материалы, распространившие новость, цитировали Чжана: «Я начал разработку, чтобы решить проблему снижения рождаемости. Поскольку коммерческое суррогатное материнство признано незаконным, я хочу удовлетворить спрос тех, кто не хочет вступать в брак, но хочет иметь детей». Однако оригинальная видеозапись с этими словами не обнаружена — все цитаты взяты из сообщений Chosun, не подкреплённых независимыми источниками.

История быстро распространилась: 15 августа о проекте написали британский таблоид Daily Mail и блог Interesting Engineering, а также сайты Nurse.org и Motherly. Эти публикации не подвергли первоначальную информацию проверке. В некоторых материалах Чжан Цифэн был представлен как выпускник или профессор сингапурского университета Nanyang Technological University (NTU). Администрация NTU официально сообщила, что документальных подтверждений наличия такого человека среди выпускников или сотрудников нет; научных работ или проектов, посвящённых подобным технологиям, в университете также не ведётся.

Данные многочисленных независимых проверок показывают: сведений, подтверждающих существование ни Чжана Цифэна, ни компании Kaiwa Technology не существуют, а сама идея робота с встроенной искусственной маткой остаётся научной фантастикой. Сегодня ни одна лаборатория мира не объявляла о создании искусственной матки для вынашивания человеческих эмбрионов ни в стационарном виде, ни в виде робота.