24 августа с космодрома на мысе Канаверал штатa Флорида стартовала ракета-носитель Falcon 9 с грузовым кораблём Dragon компании SpaceX. Миссия, получившая обозначение CRS-33, стала 33-й коммерческой миссией по снабжению МКС по заказу NASA.

Dragon доставит на орбитальную лабораторию более 2268 килограммов, в том числе продовольствие, оборудование для экипажа и материалы для десятков научных экспериментов, запланированных для проведения в условиях микрогравитации.

Согласно плану, корабль совершил самостоятельную автоматическую стыковку с модулем «Гармония» американского сегмента МКС 25 августа около 14:30 по московскому времени. В составе полезной нагрузки находятся образцы для биологических и медицинских исследований, материалы для 3D-печати, компоненты для технологических экспериментов и средства для изучения последствий длительного пребывания в космосе.

В рамках миссии на МКС будет проведено около 50 научных исследований, направленных на развитие технологий для будущего освоения Луны, Марса и исследования других направлений. Особое внимание уделяется 3D-печати, а также биотехнологиям для медицинских применений в долгосрочных экспедициях. Развитие подобных экспериментов считается ключевым шагом в подготовке к пилотируемым миссиям за пределы околоземной орбиты.

Продолжительность пребывания Dragon на станции составит несколько месяцев: корабль останется пристыкован к МКС до декабря, после чего вернётся на Землю, доставив результаты научных опытов и другие грузы. Приводнение запланировано у побережья Калифорнии.