Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) опубликовало проект оценки воздействия на окружающую среду (EIS) для запусков сверхтяжёлого ракетного комплекса Starship/Super Heavy компании SpaceX с площадки LC-39A на космодроме Кеннеди во Флориде. В документе рассматривается комплекс экологических и операционных аспектов, включая потенциальное влияние на воздушное движение и возможные задержки авиарейсов, связанные с частыми запусками и возвращениями ракет.

SpaceX рассчитывает получить от FAA лицензию на проведение до 44 запусков Starship с площадки LC-39A в год, включая посадки ракеты-носителя Super Heavy и верхней ступени Starship. Для этого планируется новое строительство инфраструктуры: дополнительная башня для ловли и посадки ускорителя, объекты для хранения и производства топлива, метановый сжижитель и дополнительные водосборные и противопожарные бассейны.

Проект EIS подчёркивает, что интенсивная эксплуатация ракет может привести к существенным коррекциям и временным ограничениям воздушного движения над регионами, прилегающими к Кеннеди Спейс Центру. Отмечается, что средняя задержка рейсов из-за операций Starship и Super Heavy может составлять около 40 минут, а максимальная достигать двух часов, аналогичные показания приведены и для возвращения Starship: средняя задержка порядка 40 минут, максимальная — до часа. Воздействие на воздушные маршруты затрагивает регионы над Флоридой и Атлантическим океаном, а также полосы маршрутов, проходящие через Центральную Америку, Карибский бассейн, Мексиканский залив и части Тихого океана.

Публичные слушания по проекту EIS стартуют 26 августа и включают в себя пять сессий для сбора мнений общественности. Полученные на слушаниях комментарии и замечания будут учтены при подготовке финального варианта отчёта, который, в свою очередь, является обязательным этапом перед возможной выдачей новой лицензии на коммерческие пуски для SpaceX.

Возможное влияние на окружающую среду и инфраструктуру вызывает особое внимание, учитывая планы SpaceX по увеличению частоты запусков и постоянному совершенствованию комплекса Starship/Super Heavy. Концепция программы Starship продолжает эволюционировать: с момента предыдущей экологической оценки NASA в 2019 году компания представила обновлённые технические решения по запуску, возвращению ракет и инфраструктуре LC-39A. Новый EIS должен отразить и более высокую интенсивность полётов, и новые требования к безопасности воздушного сообщения.

Следующий испытательный запуск Starship SpaceX запланирован на 24 августа. Этот запуск считается важным на фоне недавних неудачных тестов и увеличения числа операций, затрагивающих интересы авиации и инфраструктуры региона.