С помощью космического телескопа «Хаббл» астрономы получили уникальный снимок спиральной галактики NGC 7456, находящейся в более чем 51 миллионе световых лет от Земли, в созвездии Журавля. Изображение поражает тонкими деталями «рваных» рукавов спирали, богатых тёмными облаками пыли и яркими областями звездообразования.

NGC 7456 — это галактика с высокой активностью и необычайно сложной структурой. В её спиральных рукавах заметны светящиеся розовые области: здесь формируются молодые звёзды, нагревая окружающий газ и заставляя его светиться характерным красным оттенком. Программа наблюдений, в рамках которой получены эти данные, была сосредоточена на анализе процессов звездообразования, распределения водорода и эволюции скоплений молодых звёзд в галактике.

Особый интерес учёных вызывает центральная часть NGC 7456, где, вероятно, расположена сверхмассивная чёрная дыра.

Вместе с оптическими наблюдениями учёные активно используют данные рентгеновской обсерватории XMM-Newton. В ходе многократных наблюдений в рентгеновском диапазоне здесь были обнаружены пять ультраярких рентгеновских источников (ULX). Некоторые из них показывают мощные колебания яркости — это одни из самых резких изменений среди известных ULX-объектов, а два источника считаются возможными «переходными» и требуют дальнейшего изучения.

NGC 7456 была открыта британским астрономом Джоном Гершелем ещё 4 сентября 1834 года и с тех пор остаётся одной из наиболее интересных спиральных галактик для изучения динамики активных ядер и процессов звездообразования. Благодаря многодиапазонным наблюдениям (от ультрафиолета до инфракрасного) благодаря «Хабблу», астрономы получают ценный материал для понимания эволюции галактик похожего типа.