Компания Oklo, занимающаяся ядерными технологиями, объявила о планах построить первый в США частный завод по переработке отработанного ядерного топлива. Проект, оцениваемый в $1,68 миллиарда, создаст более 800 рабочих мест. Завод будет перерабатывать отработанное ядерное топливо, извлекая из него пригодные для использования материалы для создания нового топлива для усовершенствованных реакторов, таких как энергоустановка Aurora от Oklo.

Это будет первый случай, когда американская энергетическая компания изучит возможность преобразования своего отработанного топлива в чистую электроэнергию.

В США хранится более 94 000 тонн отработанного ядерного топлива на площадках атомных электростанций. Его объёмы эквивалентны примерно 1,3 триллионам баррелей нефти, что в пять раз превышает доказанные запасы нефти в Саудовской Аравии.

Ожидается, что новый завод в Теннесси начнёт производство топлива для энергоустановок Aurora в начале 2030-х годов после получения необходимых разрешений от Комиссии по ядерному регулированию США (NRC). В июле Oklo завершила предварительный обзор заявки на лицензирование первого этапа проекта Aurora.

Объявление согласуется с новым направлением американской энергетической политики, после подписанных в этом году указов о модернизации нормативно-правовой базы и укреплении ядерной промышленной базы. Завод станет первым этапом реализации более масштабного проекта Oklo — создания «центра по переработке топлива» с несколькими площадками, ориентированного на переработку и производство топлива.

В апреле этого года генеральный директор OpenAI Сэм Альтман ушёл с поста председателя совета директоров Oklo, чтобы избежать потенциальных конфликтов интересов в связи с возможным сотрудничеством Oklo с другими технологическими компаниями.