Благодаря применению 3D-печати, Boeing сократил время производства панелей солнечных батарей для спутников примерно на 50%. Первая партия таких батарей будет установлена на малых спутниках Millennium Space Systems, входящих в состав Boeing’s Space Mission Systems.

Новый метод позволяет изготавливать подложки с интегрированными элементами, исключая десятки отдельных компонентов и упрощая сборку, которая теперь происходит параллельно с производством самих солнечных элементов. Это сокращает трудоёмкие ручные операции и уменьшает цикл производства композитных панелей почти на 6 месяцев, существенно повышая скорость и стабильность процесса.

Роботизированная сборка и автоматизированный контроль качества на предприятии Spectrolab ещё больше оптимизируют производство. Подход уже прошёл инженерные испытания и готовится к сертификации для использования в миссиях клиентов. Технология рассчитана на масштабирование — от малых аппаратов до больших спутников Boeing серии 702. Ожидается, что решение будет доступно на рынке уже в 2026 году.

Аддитивное производство становится ключевой частью стратегии Boeing в космической и оборонной отрасли: компания уже интегрировала более 150 000 3D-печатных компонентов в свои проекты, включая свыше 1 000 радиочастотных узлов для каждого спутника Wideband Global SATCOM и полностью напечатанные конструкции для линеек малых спутников.

В то время как 3D-печать обычно применялась для небольших деталей, изготовление сложных и термостабильных подложек для солнечных батарей оказалось важным технологическим шагом. Они должны сочетать малый вес, жёсткость и устойчивость к нагрузкам при запуске и на орбите.