Китайская коммерческая аэрокосмическая компания CAS Space представила первый многоразовый космический корабль серии «Лихонг» (Lihong), ориентированный на рынок космического туризма. Корабль рассчитан более чем на 30 полётов, обеспечивая, по заявлению компании, безопасные, надёжные и экономически выгодные услуги. Помимо туристических целей, «Лихонг» также предназначен для использования в качестве космической лаборатории для проведения исследований в условиях микрогравитации и воздействия радиации, что должно способствовать реализации китайских пилотируемых программ.

Проект космического туризма предполагает использование одноступенчатого суборбитального аппарата с обзорным модулем для семи пассажиров. Десятиминутный полёт включает выход за линию Кармана (100 километров) и до трёх минут невесомости. Компания планирует использовать десять таких аппаратов, запускаемых с интервалом в 100 часов.

В рамках мероприятия также был представлен носитель Lijian-2 (или Kinetica-2), готовящийся к своему первому запуску в четвёртом квартале. Эта жидкостная ракета-носитель предназначена для доставки на китайскую космическую станцию грузов с помощью транспортного корабля «Цинчжоу». Lijian-2 позиционируется как ведущая ракета для развёртывания крупных спутниковых группировок и недорогих грузовых миссий на станцию.

Кроме того, CAS Space представила тяжёлую модификацию Lijian-2 с кластерными ускорителями. Эта многоразовая версия значительно снизит стоимость запусков для спутниковых интернет-миссий, обеспечивая до 60 запусков в год. Для двигателей первой и второй ступеней многоразовых ракет, а также для туристического корабля планируется использовать двигатели на жидком кислороде (LOX) и керосине.

Ян Ицян, основатель и председатель CAS Space, заявил, что компания планирует расширить использование космических ресурсов в течение следующих пяти-десяти лет, способствуя развитию космической экономики до масштабов промышленного сектора.

На прошедшей на прошлой неделе в провинции Аньхой космической конференции было предсказано, что к 2040 году глобальная экономика дальнего космоса (энергетика, интернет, туризм) превысит триллион долларов. Разработка и внедрение многоразовых космических аппаратов, таких как «Лихонг» и ракета Lijian-2, являются большим шагом в этом направлении, обещая сделать космические технологии более доступными и стимулировать развитие космической индустрии.