Астрофизики зафиксировали уникальное явление — гамма-всплеск GRB 250702B, который вёл себя не так, как подобные объекты, зарегистрированные ранее. Обычно гамма-всплески длятся от нескольких миллисекунд до пары минут и не повторяются, так как вызваны катастрофическими событиями — рождением чёрной дыры при гибели массивной звезды или столкновением нейтронных звёзд.

Однако GRB 250702B нарушил это правило. По словам руководителя работы, астронома Эндрю Левана из Университета Радбауд (Нидерланды), этот взрыв оказался «в 100–1000 раз длиннее обычных гамма-всплесков». Кроме того, спутник NASA Fermi Gamma-ray Space Telescope в июле зафиксировал сразу три отдельных всплеска в течение нескольких часов. Это стало полной неожиданностью: «гамма-всплески никогда не повторяются, так как объект, производящий их, уничтожается в момент взрыва», поясняет соавтор работы Антонио Мартин-Каррильо из Университетского колледжа Дублина.

Сначала приборы не смогли точно определить место происхождения излучения. На следующий день команда использовала инфракрасную камеру HAWK-I на телескопе Very Large Telescope Европейской южной обсерватории. Именно эти наблюдения позволили установить: GRB 250702B пришёл не из нашей Галактики, а из межгалактического пространства. Позднее это подтвердил космический телескоп «Хаббл».

Леван отметил: «До этих наблюдений многие были уверены, что событие произошло в пределах Млечного Пути. Телескоп VLT радикально изменил эту картину». Вне нашей галактики подобный взрыв означает ещё более высокую энергию, чем предполагалось изначально.

Теперь учёные пытаются понять природу необычного явления. Один вариант — это гибель массивной звезды, но тогда событие должно было завершиться за секунды. «Если это смерть массивной звезды, то перед нами коллапс, которого мы никогда не видели раньше», — отмечает Леван. Другая гипотеза — чёрная дыра разорвала звезду на части, однако и в этом случае необходимо допустить крайне необычные параметры и самой звезды, и чёрной дыры.

Сейчас за источником продолжают следить разные обсерватории, включая космический телескоп «Джеймс Уэбб». Если удастся точнее оценить расстояние до объекта, это позволит вычислить высвобожденную энергию и приблизиться к разгадке природы аномального события.