Американская компания Xplore из Белвью, штат Вашингтон, впервые показала гиперспектральные спутниковые изображения территории Северной Кореи менее чем через год после запуска своего первого спутника.

Снимок, полученный аппаратом XCUBE-1 в видимом и ближнем инфракрасном диапазоне, был презентован на саммите Seattle Space Superiority Summit в Музее авиации. По словам сооснователя и операционного директора Xplore Лизы Рич, на изображении видны затопленные поля — вероятно, рисовые плантации, а также рыбные хозяйства и соляные отмели.

Спутник XCUBE-1 был выведен на низкую околоземную орбиту в декабре прошлого года в рамках миссии SpaceX Bandwagon-2. С июня Xplore публикует снимки, полученные с этого аппарата. Разрешение изображений составляет 5 метров на пиксель, а для усиления различий между типами поверхности используются ложные цвета: например, различные оттенки красного обозначают растительность. «Мы видим больше, чем ожидали», — подчёркивает Рич.

Гиперспектральные снимки с повторяющихся пролётов спутника позволяют отслеживать строительство объектов или другие изменения ландшафта, что может быть полезно для разведывательных служб. Xplore — одна из шести компаний, предоставляющих такие данные Национальному разведывательному управлению США (NRO) по пятилетним контрактам, заключённым в 2023 году. Эти соглашения входят в многоэтапную программу NRO по оценке возможностей гиперспектральной съёмки, начиная с аналитических исследований и заканчивая анализом возможностей спутниковых систем непосредственно на орбите.

Коммерческая деятельность Xplore основана на модели «Космос как услуга». Компания, основанная в 2017 году, разрабатывает не только собственные спутники для дистанционного зондирования Земли, но и более сложные орбитальные платформы для самых разных заказчиков — от государственных спецслужб до бизнеса.