Команда NASA завершает последние этапы подготовки к первому полёту самолёта X-59, разработанного для демонстрации технологии тихого сверхзвукового полёта. Первый полёт будет представлен как низковысотный круговой маршрут со скоростью около примерно 385 километров в час, целью которого станет проверка интеграции систем и подтверждение безопасности аппарата. В дальнейших испытательных полётах X-59 будет подниматься выше и разгоняться до скорости, превышающей скорость звука, при этом создавая тихий звук «хлопка» вместо громкого звукового удара.

Безопасность — ключевой приоритет в проекте X-59. На борту установлена сложная система полётной тестовой инструментовки (FTIS), которая ведёт запись более 60 потоков данных, включая аудио, видео, показания датчиков и систему авионики. Эта система уже прошла более 200 дней испытаний на земле, собрав более 8000 файлов с данными. Важную роль играет цифровая fly-by-wire система управления с множественными резервными копиями компьютеров и систем, чтобы во всех ситуациях обеспечивать контроль и избежать аварий.

Для критических систем доступны резервные источники питания — аккумуляторы и термические батареи для гидравлики, экстренный запуск двигателя с помощью гидразина, который позволит пилоту восстановить контроль в случае отключения. Пилот NASA Нилс Ларсон подчеркнул важность работы всей команды, которая поддерживает самолёт и обеспечивает его безопасность, и выразил полное доверие к аппаратуре перед первым полётом.

В кабине предусмотрены системы жизнеобеспечения для полётов на высоте около 17 километров, включая подачу кислорода и специальный противооткатный костюм пилота. В случае чрезвычайной ситуации предусмотрено катапультирование с адаптированным спасательным креслом.

Предстоящие испытательные полёты X-59 направлены на получение данных, которые могут изменить действующие правила, запрещающие сверхзвуковые полёты над землёй из-за громкого звукового удара, открывая путь к новому поколению тихих сверхзвуковых лайнеров.