Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) разрешило Firefly Aerospace возобновить запуски ракеты Alpha после завершения расследования аварийного запуска в апреле. В ходе миссии Message in a Booster первая ступень Alpha разрушилась сразу после разделения, повредив сопло второй ступени и не позволив вывести на орбиту спутник Lockheed Martin LM 400. Обе ступени ракеты упали в Тихий океан в безопасной зоне, не создав угрозы для общественной безопасности.

Расследование, проходившее с участием независимых экспертов, выявило, что причиной аварии стало сильное нагревание, вызванное необычно крутым углом набора высоты, который был выбран для доставки полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. Избыточная тепловая нагрузка привела к разрушению первой ступени и потере тяги второй ступени, которая, тем не менее, смогла достичь высоты 320 км, но не достигла орбитальной скорости. Ракета оказалась в трёх секундах от достижения орбиты.

Firefly Aerospace внедряет обновлённую тепловую защиту на первую ступень и изменит траектории полётов, чтобы избежать перегрева в будущем. Компания утверждает, что новые технические решения увеличат надёжность ракеты Alpha. Следующий запуск — Alpha Flight 7 — пройдёт с учётом принятых мер.

С апреля 2021 года Firefly совершила шесть запусков Alpha, из которых полностью успешными были только два, но компания планирует выполнить десятки миссий в ближайшие годы, включая контракты с Lockheed Martin и другими заказчиками.

По словам главного инженера Firefly Жорди Паредес Гарсиа (Jordi Paredes Garcia), технические вызовы служат катализатором развития, а поддержка FAA и клиентов помогла оперативно решить проблемы и улучшить ракету.