Американский стартап Fourth Power из Массачусетса объявил о завершении расширенного раунда финансирования, получив $20 млн для запуска и испытаний первых промышленных тепловых батарей, которые могут существенно изменить рынок хранения энергии.

Компания усовершенствовала технологию, использующую расплавленное олово, нагреваемое до температуры 2400 °C, для преобразования электричества из сети в тепло, которое сохраняется в графитовых блоках, изолированных аргоном и нефтяным коксом. При необходимости выработка электричества происходит с помощью уникальных термофотовольтаических элементов, превращающих инфракрасное излучение раскалённых компонентов обратно в ток, что позволяет системе демонстрировать эффективность и комфортно выдерживать длительные циклы зарядки и разрядки — до восьми часов подряд, что вдвое больше, чем у типичных литий-ионных систем.

К 2028 году Fourth Power планирует начать коммерческие поставки батарей, стоимость хранения в которых может снизиться до $25 за киловатт-час, что потенциально в десять раз дешевле литий-ионных решений. Изоляция из нефтяного кокса позволяет терять всего 1% энергии в сутки, а модульная конструкция облегчает масштабирование и сервисное обслуживание.

Первоначальная демонстрационная батарея мощностью 1 МВт- ч позволит провести финальные тесты надёжности и подтвердить расчёты ценовой конкурентооспособности.

В перспективе, прорыв Fourth Power способен значительно повысить рентабельность возобновляемой энергетики: энергию солнца и ветра можно будет аккумулировать и использовать круглосуточно. Миссия компании — сделать чистую электроэнергию доступной, независимой от погодных условий и смены дня и ночи, а коммерциализация технологии — это шаг к новой эре устойчивой энергетики для энергосистем и промышленных объектов.