Массачусетский стартап Quaise Energy продемонстрировал свою систему бурения с использованием миллиметровых волн. 4 сентября в гранитном карьере Marble Falls (Техас) состоялась демонстрация, в ходе которой было пробурено 118 метров в твёрдом граните без физического контакта со скалой. Процесс основан на испарении породы с помощью высокочастотных электромагнитных волн.

56 свидетелей могли наблюдать за бурением в режиме реального времени, изучить гиротрон (устройство, генерирующее миллиметровые волны), буровую установку и кабину оператора. По словам Мэтта Худа, руководителя и соучредителя стартапа: «В Quaise мы быстро переходим от микроволн в земле к мегаваттам в сети».

Пробуренная скважина стала самой глубокой, созданной с помощью миллиметровых волн. Образцы были предоставлены участникам демонстрации. Учёные отмечают, что полученный канал имеет гладкие стены, демонстрируя равномерное воздействие волн на породу.

Эта технология принципиально отличается от традиционных методов бурения и потенциально способна достигать сверхгорячих геотермальных слоёв на глубине нескольких километров. Предыдущие испытания включали бурение в лаборатории, затем в карьере, и в мае — в гранитном керне с использованием полномасштабной нефтяной буровой установки компании Nabors.

Скорость бурения в ходе последней демонстрации достигала 5 метров в час, что значительно превосходит скорость традиционного бурения в граните (около 0,1 метра в час). Хотя скорость не являлась приоритетом, полученный результат превзошёл ожидания авторов разработки. Их цель — достичь скорости бурения 21,6 см в час.

Следующая цель Quaise Energy — пробурить скважину глубиной 1 километр в ближайшие месяцы. Планируется экспериментировать с различными параметрами для повышения точности и скорости бурения.

Успешное испытание технологии Quaise Energy открывает новые перспективы в области геотермальной энергетики. Возможность добычи энергии из сверхглубинных, сверхгорячих геотермальных источников может обеспечить практически неисчерпаемый и экологически чистый источник энергии, сравнимый по масштабам с ископаемым топливом. Это может стать ключевым фактором в переходе к устойчивой энергетике.