Инженеры NASA в Космическом центре им. Джонсона в Хьюстоне приступили к тестам беспроводных технологий, которые в будущем могут обеспечить связь на поверхности Луны. Задача — проверить, как астронавты смогут поддерживать связь во время лунных выходов в космос по стандартам 3GPP (LTE/4G и 5G) и Wi-Fi.

Для этого специалисты используют рюкзаки с радиооборудованием, камерами и антеннами, моделируя реальные условия и задачи. Они разрабатывают и тестируют программное обеспечение на базе доступного коммерческого оборудования и открытого ПО, чтобы понять, из чего должна состоять система и как взаимодействуют её компоненты.

Ожидается, что во время миссии Artemis III, которая доставит экипаж на Луну, будет осуществлена демонстрация работы 4G/LTE сети, передающей видео и аудиосигналы с поверхности Луны. В перспективе планируется развернуть полноценную сеть с возможными элементами, такими как сотовые вышки, которые смогут поддерживать долгосрочное присутствие человека на спутнике Земли. В этом контексте скафандр астронавта можно будет рассматривать как мобильный телефон, а луноходы — как переносные точки доступа.

В лаборатории JEWL при Космическом центре Джонсона ведутся симуляции лунных выходов в космос, где передаются данные и изображения в реальном времени в центр управления миссией. Исследования концентрируются на влиянии лунного рельефа, кратеров и реголита на качество радиосигналов, данные об особенностях распространения волн будут полезны и для будущих марсианских миссий.

Создание такого высокопроизводительного и устойчивого коммуникационного решения позволит обогатить впечатления от лунных исследований и приблизить технологический уровень лунной миссии к современным стандартам земной связи, что, по словам руководителя проекта Реймонда Вагнера, станет действительно впечатляющим прорывом для человечества.