В России подписали декларацию  о создании Российско-арабского консорциума по организации Космической обсерватории для изучения экзопланет и поиска признаков жизни во Вселенной. Старт проекту дали ректор МГУ, президент Российского Союза ректоров академик В.А. Садовничий и генеральный секретарь Ассоциации арабских университетов профессор Амр Эззат Салама. 

Консорциум создается как платформа координации проектирования, создания и последующей эксплуатации Космической обсерватории. В основу лягут разработки МГУ по созданию и запуску к 2030 году оптического космического телескопа среднего класса для многоволновой прецизионной фотометрии от инфракрасного до ультрафиолетового диапазона в целях изучения свойств экзопланет.

В целом, проект российско-арабской космической обсерватории предполагает участие ведущих университетов, исследовательских институтов, промышленных предприятий и космических агентств России и стран арабского мира. В МГУ подчеркнули:

Декларация о создании Консорциума определяет приоритеты деятельности в духе открытой науки и международного сотрудничества, соблюдение норм международного космического права. 

Ассоциация арабских университетов (Association of Arab Universities) – одно из крупнейших региональных межвузовских объединений, работающее в рамках Лиги арабских государств. Основана в 1964 году по решению Лиги. Сегодня в Ассоциацию входят 280 университетов из 22 стран. Сотрудничество МГУ и Российского Союза ректоров с Ассоциацией арабских университетов началось в 2017 году. 9-20 февраля 2018 года в Бейруте (Ливан) прошёл первый форум Федерации ректоров российских и арабских вузов, в рамках которого обсуждались перспективы взаимодействия России и стран Арабского мира в образовательной, научной и гуманитарной сферах.