Стартап из Cиэтла Commonwealth Fusion Systems объявил о первом крупном клиенте: итальянская энергетическая компания Eni подпишет контракт на миллиард долларов для покупки электроэнергии с будущей термоядерной электростанции в Вирджинии. Сделка была анонсирована 25 сентября 2025 года, хотя сама станция пока что существует только в планах.

Термоядерная энергия — это процесс, при котором ядра водорода сливаются при температурах свыше 100 миллионов °C, высвобождая колоссальную энергию. В отличие от ядерного деления, используемого в сегодняшних АЭС, термоядерный синтез не производит долгоживущих радиоактивных отходов и обещает почти неисчерпаемый источник топлива.

Commonwealth Fusion Systems фокусируется на токамаке — кольцевом устройстве, которое удерживает плазму магнитными полями. Компания сначала построит меньший демонстрационный реактор ARC, чтобы доказать работоспособность архитектуры, прежде чем перейти к коммерческой версии.

Эта новость подчёркивает бум инвестиций в термоядерную отрасль. Ранее в 2025 году Commonwealth уже привлекла свыше $800 миллионов. Другие компании тоже продвигаются: Zap Energy продемонстрировала непрерывную работу тестовой системы в течение трёх часов, что подтвердил Минэнерго США, а Helion начала строительство своей электростанции в Вашингтоне в июле 2025 года.

Ключевой научный прорыв произошёл в 2022 году на Национальном комплексе NIF в Ливерморской национальной лаборатории: учёные нагрели топливо до 100 миллионов °C с помощью самых мощных в мире лазеров и достигли положительного энергетического баланса — синтез выработал больше энергии, чем потребовалось на запуск.

Однако скептики напоминают о рисках. Профессор ядерной инженерии в Беркли Эд Морс отметил: «У них нет реактора» — имея в виду как Commonwealth, так и отрасль в целом. Сделки вроде той с Eni, по словам Адама Стейна, директора по инновациям в ядерной энергетике Breakthrough Institute, помогут привлечь капитал и, возможно, снизить цены на электричество для потребителей.

Министр энергетики США Крис Райт недавно заявил BBC, что термоядерный синтез вскоре обеспечит энергией весь мир. Такие соглашения сигнализируют о растущем доверии инвесторов к технологиям, которые не вышли за пределы лабораторий.

Развитие термоядерной энергии может решить глобальные вызовы: обеспечить чистую, неограниченную электричество без выбросов углерода. Если прорывы вроде NIF масштабируются, первые коммерческие станции появятся в 2030-х.