Поверхность Венеры испещрена круговыми искажениями рельефа — коронами. Эти структуры бывают диаметром от нескольких десятков до более чем тысячи километров и внешне напоминают кольцевые разломы с частично обрушенным центром. Их происхождение долго оставалось неясным, и что особенно удивляло: Венера близка к Земле по размеру и плотности, но подобных образований на нашей планете нет.

В новом исследовании предложен механизм их формирования. Согласно моделированию, горячие потоки вещества поднимаются из мантии Венеры на тысячи километров, но примерно на глубине 650 километров сталкиваются с барьером. Там кристаллическая структура пород изменяется, и часть магмы задерживается. К поверхности выходят уже не единые гигантские пузыри, а множество меньших потоков, которые и создают характерные короны разных размеров.

Источник: NASA / JPL-Caltech

Новая работа подтверждает, что Венера не является геологически «мёртвой». Ранее данные миссии NASA «Магеллан» указывали на активность в недрах планеты, но не объясняли природу корон. Модель связывает их образование с глубинной конвекцией мантии и особенностями теплопереноса.

Авторы подчёркивают, что различия между Венерой и Землёй коренятся в устройстве их коры. Земля давно перешла к тектонике плит. Венера же сохранила монолитную оболочку. Это делает её естественным «окном» в раннюю историю Земли, когда кора нашей планеты тоже была цельной.

Пример механизмов формирования корон на Венере. Источник: Madeleine C. Kerr, Dave R. Stegman, Suzanne E., Andrea C. Adams

«Современное понимание Венеры можно сравнить с Землёй до появления теории тектоники плит», — отметил соавтор статьи, геофизик Дэвид Стегман из Института океанографии Скриппса (Калифорнийский университет). По его словам, новое объяснение природы корон может стать шагом к созданию единой теории, описывающей внутреннюю динамику планеты.

Результаты исследования позволяют по-новому взглянуть на расхождение эволюционных путей Венеры и Земли. Несмотря на схожие размеры и состав, одна планета стала вулканической, с экстремальной температурой поверхности, а другая превратилась в океаническую планету с тектоникой плит и жизнью.

Подробнее на iXBT