Астрономы под руководством Рахула Сенгара из Института гравитационной физики Макса Планка в Германии обнаружили два новых пульсара, PSR J1646−4451 и PSR J1837−0616, в рамках обзора VAST (Variables and Slow Transients). Эти пульсары входят в пятёрку пульсаров с самым сильно «рассеянным» излучением из известных.

Пульсары — это нейтронные звёзды, сверхплотные остатки звёзд, испускающие регулярные пучки радиоволн. Их сигналы часто рассеиваются в межзвёздной среде, что затрудняет обнаружение, особенно в плотной галактической плоскости Млечного Пути.

Обнаружение провели с помощью поиска источников круговой поляризации в данных обзора ASKAP VAST, охватывающего южную часть галактической плоскости. Круговая поляризация характерна для объектов с сильными магнитными полями, таких как пульсары. Наблюдения на телескопе Паркс подтвердили импульсную природу объектов.

PSR J1646−4451 имеет период вращения 217 миллисекунд и находится на расстоянии 31 000 световых лет. PSR J1837−0616 вращается быстрее, с периодом 118 миллисекунд, и расположен на расстоянии около 28 600 световых лет. Оба пульсара отличаются экстремально высоким рассеянием сигналов: время рассеяния на частоте 1 ГГц составляет 2479 миллисекунд для первого и 2154 миллисекунды для второго.

Сильное рассеяние излучения рассеяние делает эти пульсары одними из самых сложных для обнаружения. Их открытие подчёркивает эффективность нового метода поиска по круговой поляризации, который позволяет находить подобные объекты в областях, где традиционные методы регистрации подобных экстремальных объектов по импульсам менее успешны.