Американский производитель космических аппаратов Quantum Space объявил о подготовке к запуску в июне 2026 года своего первого спутника Ranger Prime. Этот аппарат станет демонстрацией возможностей компании в создании многоцелевой платформы, способной удовлетворять требования программы Golden Dome, направленной на обеспечение разведывательных, навигационных, коммуникационных и вычислительных задач в ближнем космосе.

Первоначально Quantum Space разрабатывала флот спутников для работы в окололунном пространстве с функциями наблюдения, прогнозирования погоды, позиционирования и передачи данных. Однако затем компания сосредоточилась на универсальных решениях, сочетающих маневренность на низких орбитах с задачами национальной обороны.

В этом году Quantum значительно усилила своё присутствие в оборонном секторе: компания наняла ветерана Агентства противоракетной обороны Ричарда Мэтлока и инвестировала $40 млн в покупку технологии многорежимных двигателей у фирмы Phase Four. Это позволяет аппаратам Ranger сочетать химическое и электрическое двигательное оборудование.

В июне 2026 года на космодроме Ванденберг планируется вывод Ranger Prime для тестирования основной авионики, химической двигательной установки и системы удалённого захвата целей. Эта миссия станет отправной точкой для создания полноценного флота Ranger, включающего более крупные аппараты с увеличенными солнечными панелями и грузоподъёмностью до 2 тонн.

Перед Quantum стоит задача удовлетворить растущие потребности Космических сил США в многофункциональных и маневренных аппаратах, способных быстро реагировать на задачи разного спектра. Компания утверждает, что уже обладает производственной мощностью для выпуска десятков спутников Ranger количеством 2000 в год, а также рассматривает варианты для расширения объёмов производства.