Уникальный аппарат станет самым сложным в истории китайской лунной программы и первым в мире, который исследует ледяные отложения в тенистых кратерах Луны.

В миссии участвуют девять партнёров — традиционные союзники, включая Россию и Египет, а также ряд стран, сотрудничающих с NASA: Бахрейн, Таиланд, Италия, Швейцария и международная некоммерческая организация International Lunar Observatory Association с Гавайев.

Chang`e-7 — самый сложный космический аппарат в истории китайской лунной программы. Он состоит из орбитального модуля, посадочного аппарата, ровера, мобильного исследовательского «хоппера» и ретрансляционного спутника.

Основной задачей миссии будет изучение среды и поиск водяного льда в постоянно затенённых кратерах на южном полюсе Луны — важного ресурса для будущих пилотируемых экспедиций, так как вода может быть превращена в питьевую воду, кислород и даже ракетное топливо.

Главный конструктор лунной программы У Вэйжэнь отметил, что спуск аппарата, скорее всего, состоится в месте с более чем 100 днями непрерывного солнечного освещения — оптимальным для долговременных операций.

«Хоппер» — уникальное для лунных исследований устройство — будет перескакивать с освещённых участков на тенистые края кратеров для проведения детального анализа, используя активную систему амортизации для безопасной посадки даже на склонах. Посадочный модуль оснащён системой точной навигации с использованием показателей местности, впервые применяемой в глубоком космосе.

Аппарат сможет автономно проводить анализ поверхности и выполнять более половины операций без вмешательства с Земли. Вертикальное расположение солнечных батарей оптимизировано для улавливания низкоуглового света у лунного полюса — ключевой элемент для поддержания энергоснабжения.

Успех миссии Chang`e-6 в 2024 году, когда впервые были доставлены образцы с обратной стороны Луны, подогрел интерес международного сообщества к лунным ресурсам. Chang`e-7 создаст технологическую и научную базу для создания долговременной исследовательской базы и подготовки к пилотируемым полётам на Луну в 2030-х годах.