Появились подробности о повреждениях стартовой площадке 31/6 космодрома Байконур, которые произошли 27 ноября после запуска ракеты-носителя «Союз-2.1а» с экипажем и кораблем «Союз МС-28».

Кабина обслуживания 8У216 представляет собой мобильную металлическую платформу размерами 19,06 м х 16,92 м и массой 144 тонны, на которой размещены две подъёмные платформы. При подготовке ракеты к пуску кабина обслуживания подводится под ракету, платформы поднимаются, обеспечивая доступ к двигателям первой и второй ступеней ракеты «Союз». Отсюда стартовая команда проводит все предстартовые работы с нижней частью ракеты, включая снятие защитных чехлов и установку пиротехнических устройств на двигатели ракеты.

После завершения предстартовой подготовки подъёмные платформы опускаются, и кабина обслуживания по специальным рельсам перемещается в специальный ниш под стартовым столом, освобождая проход к огневой траншее. Отверстие ниши кабины закрывается специальной металлической шторкой, прикреплённой к кабине обслуживания. Там она фиксируется двумя замками.

27 ноября подготовка к пуску ракеты-носителя «Союз-2.1а» с кораблем «Союз МС-28» прошла штатно, и за 44 минуты до старта кабина техобслуживания, согласно докладу стартовой команды, была перемещена в нишу. Однако последующий осмотр показал, что либо она была ненадёжно закреплена в нише, либо замки, удерживавшие её в убранном положении, не выдержали нагрузки.

При старте ракеты возникла разность давлений между пространством под ракетой, куда выводятся газы от работающих двигателей, и нишей, где располагалась кабина техобслуживания. Возникшая разность давлений вырвала кабину техобслуживания из ниши и сбросила её в огневой ров, где она упала вверх дном с высоты 20 метров.

Фотографии аварии показали значительные повреждения кабины техобслуживания, которые, по мнению экспертов, слишком обширны для ремонта. Единственный способ возобновить запуски с площадки 31/6 — установить запасную кабину техобслуживания или построить новую.

Россия временно не может запускать пилотируемые корабли «Союз» и грузовые корабли «Прогресс» к МКС. Ближайший запуск (Прогресс МС-33) был запланирован на 21 декабря. Возвращение площадки 31/6 теперь зависит от скорости ремонта.