В июне компания Honda провела успешный запуск и посадку прототипа многоразовой ракеты длиной 6 метров на своём полигоне в Хоккайдо (Япония). Это событие стало первым шагом в реализации амбициозной космической программы компании, которая традиционно ассоциируется с автомобилями, мотоциклами и другой наземной техникой.

Казуо Сакурахара (Kazuo Sakurahara), руководитель космической стратегии Honda и бывший директор гоночной команды Formula One, объясняет этот шаг логичным развитием компании: «Продукция Honda уже охватила землю, море и небо. Поэтому неудивительно, что космос – следующая область возможностей».

В планах Honda – использование ракет для вывода на орбиту спутников связи, необходимых для развития систем помощи водителю и автономного управления транспортом.

Однако ракеты – лишь часть более масштабной космической стратегии Honda. Компания разрабатывает энергетическую систему для обеспечения устойчивой деятельности в космосе, в частности, для будущих лунных колоний. Система включает в себя вертикальную солнечную батарею, разработанную совместно с японской компанией Astrobotic. Она будет генерировать электроэнергию в течение двух недель лунного дня и использовать её для электролиза воды. Полученный кислород будет использоваться для дыхания, а водород – для питания топливных элементов во время двух недель лунной ночи. Воду планируется добывать из залежей льда на южном полюсе Луны.

Кроме того, Honda планирует использовать наработки по проекту робота Asimo для создания «аватаров», управляемых человеком, для работы в космосе. Эти роботы смогут выполнять задачи по строительству модулей, заправке и ремонту оборудования. Управление может осуществляться как с поверхности Луны, так и с Земли через спутники Honda.