Американский стартап Overview Energy, основанный в 2022 году, заявил о планах по созданию системы передачи солнечной энергии из космоса на Землю. Компания разрабатывает большие солнечные батареи для размещения на геостационарной орбите (GEO) на высоте около 35 400 км. На этой высоте, как утверждают в компании, батареи смогут круглосуточно собирать солнечный свет. Полученная энергия будет передаваться на солнечные фермы с помощью инфракрасных лазеров, что позволит обеспечить их работу даже ночью.

В пресс-релизе Overview Energy сообщает об успешной демонстрации технологии в воздухе: энергия передавалась с движущегося самолёта на приёмник на земле. Во время испытаний легкомоторный самолёт передавал энергию через лазер на наземную станцию, расположенную на расстоянии примерно 5 км.

На данный момент компания привлекла $20 миллионов инвестиций. Значительная часть этих средств была направлена на достижение двух основных этапов: валидацию лазерной и оптической системы мощностью в тысячи ватт в лабораторных условиях и проведение демонстрации технологии в воздухе.

Overview Energy планирует провести демонстрацию технологии на низкой околоземной орбите (LEO) в 2028 году, чтобы доказать работоспособность системы из космоса. Коммерческие операции должны начаться в 2030 году с «первой в мире передачи мегаватта энергии из космоса».

Несмотря на снижение стоимости космических запусков по сравнению с предыдущим десятилетием, реализация проектов по сбору солнечной энергии в космосе сопряжена с рядом трудностей. В отчёте NASA за 2024 год указываются «несколько существенных пробелов в возможностях, препятствующих прогрессу, включая сборку больших массивов и автономную работу на GEO». Кроме того, использование существующих технологий делает космическую солнечную энергию значительно дороже наземной.

Overview Energy планирует решить проблему строительства дорогостоящей наземной инфраструктуры, используя уже существующие солнечные фермы для передачи энергии.