13 декабря ракета Electron стартовала с космодрома в Новой Зеландии. Спутник RAISE-4 (Rapid Innovative Payload Demonstration Satellite-4) массой 110 кг был выведен на солнечно-синхронную орбиту высотой 540 км примерно через 55 минут после старта.

RAISE-4 разработан JAXA (Японское агентство аэрокосмических исследований) и несёт восемь экспериментальных модулей для тестирования различных технологий, от двигателей и систем связи до паруса, предназначенного для облегчения схода с орбиты. Изначально запуск спутника планировался на японской ракете Epsilon-S, однако после аварии в 2022 году её запуски были приостановлены. Возвращение ракеты в строй задерживается из-за проблем с модернизированными твердотопливными двигателями, выявленных в ходе наземных испытаний.

В октябре 2024 года Rocket Lab заключила контракт с JAXA на два запуска ракет Electron: один для RAISE-4, а другой – для группы из восьми кубсатов, предназначенных также для тестирования передовых технологий. Эти кубсаты изначально планировалось запустить вместе с RAISE-4 на одной ракете Epsilon-S, но теперь они будут выведены на орбиту отдельной миссией Electron в начале 2026 года.

Миссия под названием RAISE And Shine была проведена на фоне изменений в графике предстоящих запусков Electron. Изначально запуск был запланирован на 4 декабря, но был отложен на несколько дней из-за погодных условий и дополнительных предполётных проверок.

Несмотря на задержку миссии JAXA, Rocket Lab объявила 9 декабря, что запуск другой ракеты Electron будет перенесён вперёд. Эта миссия под названием Bridging the Swarm предназначена для вывода на орбиту NEONSAT-1A, спутника наблюдения Земли для Корейского передового института науки и технологий. Однако попытка запуска 10 декабря была отменена из-за необходимости оценки данных датчиков.

Rocket Lab не сообщила новую дату запуска NEONSAT-1A. Вместо этого компания заявила, что следующий запуск Electron запланирован со стартового комплекса 2 на острове Уоллопс, штат Вирджиния, не раскрывая дополнительных подробностей.

Вероятно, речь идёт о миссии STP-S30 для Космической испытательной программы Министерства обороны США, которая включает в себя первый полёт DiskSat, – небольшого спутника дискообразной формы, разработанного Aerospace Corporation. Навигационные предупреждения указывают на запуск Electron в этом районе в период с 18 по 23 декабря.