Британский стартап SPhotonix объявил о переходе своей технологии 5D Memory Crystal от лабораторных исследований к практическому применению: компания планирует в течение ближайших двух лет запустить пилотные проекты по применению своей инновационной разработки в центрах обработки данных. Об этом представители SPhotonix рассказали в интервью изданию The Register одновременно с анонсом первого раунда внешнего финансирования.

В основе технологии — диск из кварцевого стекла, в который данные записываются с помощью фемтосекундного лазера. Информация кодируется по координатам X, Y и Z, а также по ориентации и интенсивности структур (отсюда 5D в названии), считываемых оптически с использованием поляризованного света. По утверждению компании, один 5-дюймовый стеклянный диск способен хранить до 360 ТБ данных, а срок сохранности информации оценивается в 13,8 млрд лет, что сопоставимо с возрастом Вселенной.

Текущие прототипы пока уступают традиционным архивным решениям по скорости: запись — около 4 МБ/с, чтение — до 30 МБ/с. Однако SPhotonix рассчитывает в течение 3–4 лет увеличить эти показатели до 500 МБ/с. Стоимость первых систем оценивается примерно в 30 тыс. долларов за сам диск и 6 тыс. долларов за считыватель, при этом мобильный вариант считывателя компания планирует представить через 18 месяцев. На сегодняшний день стартап привлёк 4,5 млн долларов инвестиций и работает над переходом от уровня технологической готовности TRL 5 к TRL 6 — то есть, собственно, к испытаниям в реальных эксплуатационных условиях.

SPhotonix подчёркивает, что стеклянная память не требует питания для хранения данных, физически изолирована от сетей и подходит для архивов, где допустимы задержки доступа в десятки секунд. В отличие от схожих альтернативных решений (стеклянных накопителей Microsoft Project Silica или керамических от Cerabyte и Western Digital), SPhotonix делает ставку на лицензирование своей технологии и интеграцию в существующую инфраструктуру дата-центров, а не на создание замкнутой сервисной экосистемы.