Компания iRobot, известная прежде всего роботами-пылесосами Roomba, объявила о переходе в частную собственность в рамках сделки с инвестиционной компанией Picea. После её завершения акции iRobot будут исключены с бирж, а сама компания продолжит работу уже вне публичного рынка.

Финансовые проблемы iRobot стали очевидны ещё весной. В марте компания предупредила инвесторов, что при текущей динамике может не продержаться ближайшие 12 месяцев. На этом фоне акции, стоившие в 2021 году около $133, к ноябрю опустились до $1,40. Давление на бизнес усилилось в третьем квартале: выручка оказалась заметно ниже ожиданий из-за продолжающихся сбоев в производстве и логистике, что вынудило компанию активнее тратить собственные средства. К концу квартала в распоряжении iRobot оставалось менее $25 млн долларов против $46,6 млн долларов в конце июня.

Несмотря на смену владельца, компания подчёркивает, что её ключевые продукты не исчезнут. iRobot заявляет, что сделка с Picea позволит продолжить операционную деятельность, разрабатывать новые устройства, выполнять обязательства перед сотрудниками, поставщиками и кредиторами. Для текущих пользователей Roomba компания отдельно отмечает отсутствие «ожидаемых сбоев» в работе приложений и поддержке уже проданных устройств.

iRobot была основана в 1990 году тремя инженерами-робототехниками, познакомившимися в Массачусетском технологическом институте. Первый робот-пылесос Roomba вышел на рынок в 2002 году и фактически задал стандарт для всего сегмента. Однако со временем компании стало всё сложнее конкурировать с более дешёвыми моделями других производителей, а после пандемии ситуацию усугубили перебои в глобальных цепочках поставок.

В 2022 году iRobot попыталась изменить траекторию развития за счёт сделки с Amazon: интернет-гигант согласился купить компанию за $1,7 млрд — с премией около 22% к рыночной цене акций на тот момент. Однако в январе 2024 года соглашение было расторгнуто из-за регуляторных возражений в Евросоюзе. После срыва сделки iRobot получила компенсацию в $94 млн, но значительная часть этих средств пошла на погашение кредита в $200 млн, ранее привлечённого у Carlyle Group как временное финансирование до закрытия сделки с Amazon.