Компания Last Energy, разрабатывающая малые модульные реакторы, привлекла $100 млн в рамках раунда финансирования Серии C. Эти компактные атомные электростанции, как ожидается, будут производиться серийно, что позволит снизить стоимость ядерной энергии. Реакторы Last Energy рассчитаны на выработку 20 мегаватт электроэнергии, достаточной для обеспечения энергией примерно 15 000 домов.

Особенность Last Energy заключается в использовании модернизированного проекта реактора, созданного несколько десятилетий назад. Изначально реактор с водой под давлением был разработан для NS Savannah, первого в мире торгового судна с ядерной силовой установкой. Мощность силовой установки этого судна составляла примерно одну десятую от мощности планируемого коммерческого реактора Last Energy. По словам генерального директора Last Energy Брета Кугельмасса, модернизированный проект должен производить 20 МВт электроэнергии.

В качестве первого шага Last Energy строит пилотный реактор мощностью 5 МВт на площадке, арендованной у Texas A&M. Полученное финансирование полностью покроет расходы на пилотный проект и поможет компании начать поставки первых коммерческих продуктов. Last Energy планирует запустить пилотный реактор в следующем году, а ввод в эксплуатацию коммерческой установки мощностью 20 МВт запланирован на 2028 год.

Реактор Last Energy не предназначен для поставок на условиях обслуживания. Вместо этого компания планирует навсегда заключать каждую активную зону в стальную оболочку массой 1000 тонн. Кугельмасс оценивает стоимость металла примерно в $1 миллион.

Реакторы будут поставляться на площадку с шестилетним запасом урана. Помимо электрических соединений и управления, стальная стена закрыта. Тепло от реакций деления нагревает сталь, а вода, протекающая по трубам снаружи, отводит тепло для вращения паровой турбины.

По истечении срока службы реактора Last Energy оставит его на месте, а стальная камера будет служить контейнером для отходов, что устранит необходимость в отдельном захоронении.

Этот подход, как ожидается, снизит стоимость ядерной энергии. Кугельмасс не назвал конкретную цену, но отметил, что в других отраслях цены снижаются вдвое при каждом десятикратном увеличении производства. «Я не думаю, что в ядерной энергетике будет настолько хорошо, потому что всегда есть некоторые дополнительные постоянные затраты, связанные с особыми правилами, но это тот тип тенденции, который будет заметен. Мы не думаем единицами и двойками, мы думаем десятками тысяч», - заявил он.