20 января экипаж корабля Orion в составе трёх американцев и одного канадца поднялся на борт космического корабля в Здании вертикальной сборки (Vehicle Assembly Building) Космического центра им. Кеннеди. Они приняли участие в тесте обратного отсчёта (countdown demonstration test, CDDT) – репетиции дня запуска.

Астронавты Рид Вайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен отправились к Зданию вертикальной сборки, где их ждали ракета Space Launch System (SLS) и корабль Orion. Изначально планировалось, что астронавтов доставят на электромобилях обанкротившейся в начале 2025 года компании Canoo Technologies, но NASA арендовало Astrovan компании Boeing, который используется для доставки астронавтов к кораблю CST-100 Starliner.

По словам представителя NASA, выезд задержался примерно на 3 часа из-за проблем со связью, которые удалось решить. Репетиция была запланирована на 19 ноября, но её перенесли из-за дефекта на тепловом барьере люка доступа к кораблю Orion. Повторную попытку 17 декабря также отменили без подробностей о причинах.

В ходе репетиции экипаж выполнил проверку связи, пристегнулся, настроил модуль экипажа и провёл обратный отсчёт до момента, предшествующего финальному отсчёту. По словам директора запуска Artemis Чарли Блэквелл-Томпсон, после этого будет проведена репетиция эвакуации.

После завершения этого этапа будут проведены другие сервисные работы в Здании вертикальной сборки, а также тест системы прекращения полёта (flight termination system test, FTST). Вывоз ракеты SLS и корабля Orion на стартовую площадку будет зависеть от успешного проведения следующих тестов. Ракета проделает путь около 6,4 километров от Здания вертикальной сборки к площадке 39B.

Вскоре после прибытия ракеты на площадку состоится вторая часть репетиции обратного отсчёта, в ходе которой будет протестирована система аварийной эвакуации, представляющая собой систему корзин на тросах, позволяющую покинуть площадку до активации системы спасения при запуске. Затем астронавты примут участие в тренировке использования этой системы. После этого будет проведена «мокрая» генеральная репетиция, в ходе которой в ракету SLS заправят более 2,7 миллиона литров (730 000 галлонов) жидкого кислорода и жидкого водорода.

Запуск Artemis 2 запланирован не ранее 6 февраля и не позднее апреля 2026 года.