Джаред Айзекман, принесший присягу в качестве 15-го администратора NASA, в свой первый рабочий день заявил, что намерен использовать конкуренцию между SpaceX и Blue Origin для ускорения лунной программы NASA.

Айзекман подчеркнул, что обе компании осознают: контракт на первую высадку на Луну в рамках миссии «Артемида-3» получит та компания, чей посадочный модуль будет готов раньше и позволит США достичь стратегических целей на Луне.

SpaceX и Blue Origin разрабатывают посадочные модули для доставки астронавтов на лунную поверхность. Первая миссия NASA, использующая такую систему, — «Артемида-3», запуск которой в настоящее время запланирован на 2028 год после нескольких переносов. Задержка связана с недостаточным прогрессом в разработке посадочного модуля Starship Human Landing System (HLS) от SpaceX, с которой NASA заключила контракт в 2021 году.

В октябре исполняющий обязанности администратора Шон Даффи предложил другим компаниям принять участие в разработке лунного посадочного модуля, чтобы стимулировать конкуренцию и ускорить процесс. В результате Blue Origin стала основным конкурентом SpaceX.

Blue Origin разрабатывает свой посадочный модуль для миссии «Артемида-5», целью которой является высадка двух астронавтов NASA на Луну в 2030 году. Компания работает над двумя версиями аппарата Blue Moon: грузовой (MK1) и пилотируемой (MK2).

Грузовой модуль Blue Moon Mark 1 (MK1) должен совершить демонстрационную посадку на Луну в начале 2026 года. В случае успеха это откроет путь для пилотируемой версии Blue Moon Mark 2 (MK2), которая может заменить Starship HLS от SpaceX в качестве посадочного модуля для «Артемиды-3».

Айзекман намерен и дальше поддерживать конкуренцию. Он считает, что такая стратегия поможет NASA перейти к новой эре коммерческого партнёрства и ускоренного развития.

Дональд Трамп подписал указ, обязывающий США осуществить пилотируемую посадку на Луну к 2028 году. В условиях жёстких сроков обе компании испытывают серьёзное давление, чтобы их посадочные модули были готовы к полёту в срок.