Китай в 2025 году выполнил 90 орбитальных пусков, установив новый национальный рекорд. Очередные два запуска прошли 25 и 26 декабря с использованием ракет семейства Long March и обеспечили выведение спутников мегасозвездия широкополосной связи Guowang, а также метеорологического аппарата Fengyun-4C.

25 декабря ракета Long March 8A стартовала с коммерческого космодрома Хайнань на одноимённом острове. Китайская корпорация аэрокосмической науки и техники (CASC) подтвердила успешный вывод 17-й группы спутников Guowang. Космические силы США впоследствии отследили девять аппаратов на орбитах высотой около 910 км с наклонением 50°.

После этого пуска на орбите находятся 136 спутников Guowang из запланированных примерно 13 000. Первый пакет из 10 аппаратов был выведен годом ранее ракетой Long March 5B. Ближайшая цель программы — довести численность группировки до 400 спутников к 2027 году.

Long March 8A представляет собой модернизированную версию базовой Long March 8 и впервые полетела в феврале, также с полезной нагрузкой Guowang. Ракета использует ту же первую ступень и боковые ускорители, что и версия 2020 года, но оснащена новой второй ступенью диаметром 3,35 м на водородно-кислородных двигателях. Это позволило применять головной обтекатель диаметром 5,2 м. При длине 50,5 м ракета способна выводить около 7 000 кг на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 км.

Рождественский запуск стал шестым для одноразовой Long March 8A, производство которой было нацелено на ускорение развёртывания Guowang, включая наращивание выпуска двигателей YF-100 на керосине и жидком кислороде.

Этот пуск стал девятым в 2025 году с двух стартовых площадок коммерческого космодрома Хайнань. В течение следующего года ожидается ввод в строй площадок №3 и №4, которые будут принимать как ракеты Long March, так и новые коммерческие носители, увеличивая частоту запусков.

Уже на следующий день, 26 декабря, ракета Long March 3B стартовала с космодрома Сичан в провинции Сычуань и вывела спутник Fengyun-4C на геопереходную орбиту. Масса аппарата составляет 5 300 кг. Он должен занять позицию в геостационарном поясе, дополнив ранее запущенные Fengyun-4A и Fengyun-4B.

Fengyun-4C оснащён комплексом приборов для краткосрочного прогноза тайфунов и сильных ливней, а также для мониторинга космической погоды. Спутник использует технологию "thruster on a stick" — электрический двигатель для коррекции орбиты вынесен на штанге от корпуса аппарата. Срок его эксплуатации рассчитан до середины 2030-х годов.

Эти два запуска стали 89-м и 90-м орбитальными пусками Китая в 2025 году, значительно превзойдя предыдущий рекорд 2024 года, когда было выполнено 68 попыток вывода на орбиту. До конца года запланированы ещё пуски ракет Long March 4B и Long March 7A с космодромов Цзюцюань и Вэньчан соответственно.