Канадская компания Volta Space Technologies разрабатывает систему LightGrid, состоящую из сети спутников на низкой лунной орбите. Спутники будут собирать солнечную энергию и передавать её лазером на лунную поверхность. Приёмник LightPort, весом менее 3 кг, будет устанавливаться на луноходах, посадочных модулях и добывающем оборудовании.

По словам CEO Volta Space Technologies Джастина Зипкина (Justin Zipkin), система рассчитана на передачу энергии на расстояние до 200 км с фокусировкой луча на приёмник диаметром 30 см. LightPort преобразует около 45% оптической энергии в электрическую, а остальное – в тепло, которое можно использовать для обогрева оборудования в холодную лунную ночь.

Традиционные решения для энергоснабжения лунных миссий, такие как батареи или радиоизотопные генераторы, значительно увеличивают стоимость из-за требований к массе, регулированию и тепловой защите (до $200 млн). Volta Space Technologies утверждает, что передача энергии с орбиты может снизить затраты до $500 тысяч, так как размещение груза на лунной орбите обходится в 3 раза дешевле, чем на поверхности. Кроме того, один спутник сможет обслуживать несколько потребителей.

Компания уже получила несколько грантов от государственных организаций. NASA выделило Volta Space Technologies $50 тысяч в рамках конкурса Watts on the Moon. Канадское космическое агентство (CSA) предоставило 978 822 канадских долларов (около $715 тысяч) на разработку приёмника для энергии, передаваемой со спутников. Также Volta Space Technologies вошла в программу DIANA (Defence Innovation Accelerator for the North Atlantic) НАТО в 2026 году, получив 100 тысяч евро (около $107 тысяч) и возможность дополнительного финансирования для тестирования и оценки разработки.

В рамках проекта CSA будет создана уменьшенная версия LightPort для установки на посадочный модуль Blue Ghost 2 компании Firefly Aerospace, запуск которого запланирован не ранее конца 2026 года.

Volta Space Technologies также рассматривает возможность использования своей технологии для передачи энергии беспилотникам, обеспечивая их длительный полёт без посадки для замены батарей. НАТО заинтересована в применении технологии в арктических условиях, где необходимы надёжные источники энергии для обеспечения научных исследований.

Помимо передачи энергии, система LightGrid может быть использована для оптической связи и навигации. Три спутника, работающие вместе, смогут предоставлять услуги позиционирования, навигации и синхронизации, что снизит стоимость критически важной лунной инфраструктуры.