Норвежская компания Flocean планирует запустить первую в мире коммерческую установку для опреснения морской воды, расположенную под водой. Запуск Flocean One намечен на второй квартал 2026 года. По заявлению компании, новая технология позволит значительно сократить затраты и энергопотребление по сравнению с традиционными наземными установками.

Традиционное опреснение воды методом обратного осмоса, когда морская вода под высоким давлением пропускается через мембрану, требует больших затрат энергии. Flocean предлагает размещать фильтрующие модули на большой глубине, используя гидростатическое давление (давление толщи воды) для продавливания воды через мембраны.

По оценкам компании, такой подход позволит снизить энергопотребление на 40 -50%. Кроме того, на глубине более 200 метров вода чище и требует меньшей предварительной обработки. Отсутствие бактерий, вызывающих обрастание, также упрощает процесс.

Первая установка Flocean One будет производить 1000 кубометров пресной воды в сутки. В дальнейшем планируется масштабировать производство, добавляя новые модули. Компания отмечает, что гидростатическое давление способствует рассеиванию солевого рассола, образующегося в процессе опреснения, и исключает использование химикатов, вредных для морской среды.

В течение года Flocean проводила испытания своей технологии на глубине 524 метра. Несмотря на многообещающие результаты, эксперты отмечают, что для широкого внедрения технологии необходимо решить ряд технических и экономических проблем.

Одним из ключевых факторов является стоимость обслуживания и очистки мембран. Учёные работают над созданием более долговечных и эффективных мембран, в том числе с использованием переработанного пластика. Разрабатываются также методы электрической очистки мембран.

Flocean отмечает, что для успешного масштабирования проекта необходимо согласование с клиентами, правительством и финансовыми партнёрами.