В Китае запустили масштабный геоинженерный проект на основе цианобактерий. Цель – превратить бесплодные дюны в стабильные, пригодные для использования земли. По данным South China Morning Post (SCMP), это первый случай применения микроорганизмов в таких масштабах для преобразования природных ландшафтов.

Цианобактерии, существующие на Земле миллиарды лет, – это фотосинтезирующие микроорганизмы, встречающиеся почти во всех средах, от океанов до почвы. Инновационная технология «биологической корки» разработана на Шапотоуской экспериментальной исследовательской станции по изучению пустынь, входящей в состав Китайской академии наук (CAS).

Эта корка на основе цианобактерий, способная выдерживать ветер скоростью до 36 км/ч, предназначена для восстановления до 6667 гектаров земли в течение следующих пяти лет. Примечательно, что эта недорогая и эффективная технология может стать основой для глобального восстановления пустынь и смягчения последствий изменения климата.

Для создания «экологической кожи» отобрали семь ключевых штаммов цианобактерий из более чем 300 видов. Их смешали с органическими веществами в богатую питательными веществами пасту и залили в шестиугольные формы. Получившиеся «семена» – переносные блоки, предназначенные для выживания в пустыне и активного роста после прибытия.

После распространения по засушливой местности эти блоки находятся в ожидании влаги. Как только начинается дождь, они начинают расти, связывая песок в «упругую защитную корку». В естественных условиях для формирования стабильной пустынной корки требуется от 5 до 10 лет. Новая технология с использованием засухоустойчивых водорослей сокращает это время до одного года.

Проект является частью программы Китая «Великая Зелёная Стена» по борьбе с опустыниванием. Он выходит за рамки традиционной посадки деревьев и направлен на устранение первопричины опустынивания: перемещения песков. Эта же стратегия масштабируется в глобальном масштабе в Африке и Монголии.