В Сардинии тестируют систему хранения энергии, использующую углекислый газ. Принцип работы прост: когда есть избыток энергии, например, от солнечных панелей или ветряных турбин, CO2 сжимается, охлаждается и сжижается. Полученная жидкость хранится в резервуарах под давлением. Когда требуется энергия, сжатый CO2 пропускается через турбину, вырабатывающую электроэнергию. Чтобы избежать выброса CO2 в атмосферу, газ хранится в резервуаре, ожидая следующего цикла зарядки.

В тестовом проекте, который поддерживается, в частности, компанией Google, гигантский «мешок» вмещает 2000 тонн CO2 и может производить 20 мегаватт электроэнергии в течение 10 часов.

Хотя 10 часов работы — не самый впечатляющий показатель, этого достаточно для ночного времени и система масштабируема. Мощность турбины составляет 20 МВт, а для увеличения ёмкости требуется только дополнительная земля.

Пилотная установка мощностью 200 МВт·ч занимает пять гектаров. В отличие от гидроаккумулирующих электростанций, для этой технологии не требуется специальный рельеф. Кроме того, 10 часов хранения — заметно больше, чем 6-8 часов, на которые обычно рассчитаны аккумуляторные батареи.

На данный момент работает только одна такая установка, но ожидается масштабирование. В 2026 году компания Energy Dome, разработчик сардинского проекта, планирует внедрить систему хранения энергии в Индии и штате Висконсин (США). Google также планирует использовать эту технологию в своих центрах обработки данных по всему миру, хотя детали сделки пока не разглашаются.

Ранее рассматривались различные способы хранения энергии, от жидкого олова до аккумуляторов электромобилей и даже больших насыпей гравия. У метода с CO2 есть ряд преимуществ перед другими решениями, и, в худшем случае, он не будет гореть несколько дней, как некоторые типы аккумуляторов. Выброс 2000 тонн CO2 может быть не таким безобидным, как авария с жидкостной воздушной батареей, но хранить жидкий CO2 под давлением гораздо проще, чем криогенный воздух.