Конгресс не согласился с масштабными сокращениями бюджета NASA, предложенными администрацией президента Трампа, восстановив финансирование научных программ. Белый дом запросил для космического агентства всего $18,8 млрд в федеральном бюджете на 2026 год — на 24% меньше, чем в предыдущем году. Особенно сильно сокращения коснулись научных программ NASA, финансирование которых должно было составить всего $3,9 млрд — падение примерно на 75%.

Однако федеральный бюджетный запрос — это лишь предложение. Конгресс контролирует государственные финансы, и законодатели решили поддержать NASA. 5 января Палата представителей и Сенат опубликовали бюджетный план, который предусматривает выделение агентству $24,4 млрд в 2026 финансовом году, который начался 1 октября.

Значительная часть восстановленного финансирования пойдёт на научные программы NASA.

«Законопроект отклоняет разрушительное предложение администрации о сокращении финансирования науки NASA на 47% и прекращении 55 действующих и запланированных миссий. Вместо этого он предусматривает $7,25 млрд», — говорится в резюме законопроекта Сената.

Восстановленное финансирование включает $500 млн на миссию Dragonfly к Титану, спутнику Сатурна. Dragonfly, запуск которой запланирован на 2028 год, будет использоваться для поиска пребиотических химических веществ на Титане, единственном известном объекте за пределами Земли, на поверхности которого находится стабильная жидкость. Аппарат будет представлять собой квадрокоптер и сможет перемещаться на десятки километров по поверхности Титана, собирая образцы и анализируя их.

Законопроект также предусматривает $300 млн на завершение работы над космическим телескопом Nancy Grace Roman, который может быть запущен уже этой осенью для изучения тёмной энергии, а также формирования галактик и звёзд. Этот телескоп имеет поле зрения в 100 раз больше, чем у телескопа «Хаббл», и предназначен для изучения тёмной энергии и экзопланет.

Однако некоторые кампании NASA не получат поддержки: например, законопроект не поддерживает текущее планирование системы доставки образцов с Марса, — усилия, которые за последние годы столкнулись с многочисленными задержками и перерасходом средств.