Астрономы представили 25-летнее видео расширяющихся остатков сверхновой Кеплера, вспыхнувшей в 1604 году. Немецкий астроном Иоганн Кеплер тогда заметил в созвездии Змееносца новую звезду, настолько яркую, что её было видно даже днём. Это открытие, описанное Кеплером в книге De Stella Nova, поставило под сомнение господствовавшее представление о неизменности «тверди небесной». 

Сверхновая Кеплера оказалась сверхновой типа Ia, возникающей при взрыве белого карлика, превысившего предел Чандрасекара.

Сверхновая Кеплера находится на расстоянии около 17 000 световых лет от Земли. Данные, собранные рентгеновской обсерваторией «Чандра» с 2000 по 2025 год, позволили создать видео, демонстрирующее эволюцию поля обломков, оставшихся после взрыва.

Остатки сверхновой состоят из массивных облаков пыли и газа, выброшенных звездой. Высокая температура от взрыва нагревает их до миллионов градусов, заставляя излучать в разных диапазонах, в том числе в рентгеновском. «Чандра» отслеживает эти изменения с помощью передовой рентгеновской оптики.

Джесси Гассел, аспирантка Университета Джорджа Мейсона (Вирджиния), представила работу и видео на 247-м заседании Американского астрономического общества в Финиксе.

«История Кеплера только начинает разворачиваться. Замечательно, что мы можем наблюдать, как остатки разрушенной звезды врезаются в вещество, уже выброшенное в космос», — отметила она в пресс-релизе.

Видео показывает, что разные части остатка движутся с разной скоростью и в разных направлениях. Самые быстрые части движутся вниз поля зрения со скоростью около 2% от скорости света (22,2 млрд км/ч), а самые медленные — вверх со скоростью 0,5% от скорости света (6,4 млрд км/ч). Разница объясняется тем, что газ, в который врезается остаток в верхней части, плотнее, чем газ в нижней части. Это даёт учёным информацию об окружающей среде сверхновой.

Изучение ширины обода ударной волны сверхновой, переднего края взрыва, позволило получить информацию о самом взрыве и его непосредственном окружении.

«Взрывы сверхновых и элементы, которые они выбрасывают в космос, — это источник для создания новых звёзд и планет. Понимание того, как именно они себя ведут, имеет большое значение для познания нашей космической истории», — отметил Брайан Уильямс, руководитель новых наблюдений «Чандра».