Учёные из Массачусетского технологического института (MIT) представили новую разработку — таблетки, способные «сообщать» об их проглатывании. Система, интегрируемая в стандартные капсулы, содержит биоразлагаемую радиочастотную антенну, которая передаёт сигнал после попадания таблетки в желудок.

После отправки сигнала о приёме лекарства большая часть компонентов таблетки распадается в желудке, а крошечный радиочастотный чип выводится из организма естественным путём. Авторы работы считают, что такая система может быть полезна для контроля за пациентами после трансплантации, которым необходимо регулярно принимать иммунодепрессанты, а также для людей с ВИЧ, туберкулёзом и другими заболеваниями, требующими длительного лечения.

По данным исследователей, несоблюдение режима приема лекарств является серьёзной проблемой, приводящей к сотням тысяч предотвратимых смертей и миллиардным убыткам в здравоохранении ежегодно. [По статистике ВОЗ, около 50% пациентов с хроническими заболеваниями не соблюдают режим приема лекарств.]

«Наша цель — помочь людям получать необходимую терапию и улучшить их здоровье», — говорит Джованни Траверсо, профессор MIT и гастроэнтеролог.

Ранее лаборатория Траверсо разрабатывала капсулы, способные оставаться в пищеварительном тракте в течение нескольких дней или недель, высвобождая лекарство в заданное время. Однако это решение не подходит для всех препаратов. Новая разработка направлена на решение этой проблемы, позволяя врачам более точно контролировать приём лекарств пациентами.

Антенна, передающая радиочастотный сигнал, изготовлена из цинка и заключена в частицу целлюлозы. Внешний слой капсулы состоит из желатина, покрытого слоем целлюлозы и молибдена или вольфрама, блокирующим радиочастотный сигнал до момента проглатывания. После растворения покрытия высвобождается лекарство и радиочастотная антенна. Антенна принимает сигнал от внешнего приёмника и вместе с небольшим радиочастотным чипом отправляет ответный сигнал, подтверждающий факт приёма таблетки. Связь устанавливается в течение 10 минут после проглатывания.

Все компоненты, кроме чипа, разлагаются в желудке в течение недели. Учёные планируют продолжить оценку безопасности технологии в ходе клинических испытаний.