Американская компания Terrestrial Energy заключила соглашение с Министерством энергетики США (DOE) в рамках проекта TETRA. Проект предусматривает строительство и эксплуатацию пилотного ядерного реактора для разработки реактора на расплавленной соли (IMSR). Соглашение позволит DOE контролировать проектирование и эксплуатацию реактора, использующего в качестве топлива расплавленную соль и стандартное низкообогащённое урановое топливо, содержащее менее 5% U-235.

Целью пилотного проекта является проверка технологии, необходимой для коммерческих установок IMSR. По словам представителей компании, соглашение поможет подготовить заявки на лицензирование для будущей коммерческой эксплуатации. Проект призван продемонстрировать способность реакторов на расплавленной соли обеспечивать энергией электростанции и промышленные предприятия в установленные сроки.

Использование расплавленной соли в качестве топлива и теплоносителя позволит системе работать при более высоких температурах и более низком давлении, чем в обычных водо-водяных реакторах. Такая стабильность позволяет подавать тепло при температуре 700°C, которое можно напрямую использовать для промышленных процессов, таких как химический синтез или работа центров обработки данных.

«Когенерационная установка IMSR, работающая с 44-процентной тепловой эффективностью, может генерировать 392 МВт электроэнергии при 884 МВт тепловой мощности реактора», — подчеркнули в компании.

Решение об использовании стандартного низкообогащённого урана (SALEU) отличает эту конструкцию от других перспективных реакторов. Поскольку SALEU в настоящее время используется существующим ядерным парком, компания может задействовать существующую производственную инфраструктуру и избежать ограничений в цепочке поставок.

Для решения проблемы ограниченного срока службы графитовых замедлителей в активных зонах реакторов большой мощности IMSR объединяет основные компоненты в герметичный блок активной зоны. Расчётный срок службы этого блока составляет семь лет, и он предназначен для замены в виде единого модуля. Такой подход призван справиться с деградацией графита, не требуя сложного обслуживания внутренних конструкций реактора на месте.

Эта инициатива является частью программы Advanced Reactor Pilot Program, направленной на ускорение авторизации и развёртывания передовых ядерных установок. Программа предоставляет DOE возможность санкционировать строительство частных реакторов за пределами национальных лабораторий.