Компания Tokyo Electric Power Co. Holdings (TEPCO) частично возобновила работу реактора №6 на АЭС «Касивадзаки-Карива» в префектуре Ниигата. Это первый запуск реактора компанией с момента аварии на Фукусима-Дайичи в 2011 году. Запуск реактора мощностью 1,35 ГВт — важный шаг в осторожном возвращении Японии к атомной энергетике в условиях подготовки страны к пиковому летнему энергопотреблению.

Японское Управление по ядерному регулированию (NRA) выдало разрешение на «тестовое использование» реактора №6. TEPCO планирует в течение недели довести мощность реактора до 50%, после чего он будет временно остановлен для инспекций перед дальнейшим увеличением мощности. Компания рассчитывает возобновить коммерческую эксплуатацию в конце февраля после получения окончательного разрешения регулирующих органов.

АЭС Касивадзаки-Карива, расположенная в 220 км к северо-западу от Токио, является крупнейшей в мире атомной электростанцией. Когда все 7 реакторов работают, их суммарная мощность составляет 8,2 ГВт. Электроэнергия, производимая станцией, в основном передаётся в Токийский регион.

Первоначально TEPCO планировала запустить блок №6 20 января, но отложила запуск из-за неисправности сигнализации, обнаруженной во время предпусковых испытаний. После дополнительных проверок NRA выдало разрешение на тестовое использование, что позволило TEPCO начать извлечение стержней и запустить ядерную реакцию. В декабре собрание префектуры Ниигата поддержало согласие губернатора на возобновление работы реакторов №6 и №7. Ожидается, что реактор №7 возобновит работу позднее, после завершения строительства объекта, требуемого в соответствии с японскими нормами, принятыми после аварии на Фукусиме.

После землетрясения и цунами 2011 года, вызвавших расплавление реакторов на Фукусима-Дайичи, Япония остановила все 54 своих ядерных реактора. До этого атомная энергия обеспечивала около 30% электроэнергии страны. Сейчас в стране 33 действующих реактора, но только 15 из них работают, включая Касивадзаки-Карива. В 2023 финансовом году атомная энергия обеспечила лишь 8,5% производства электроэнергии в Японии. Правительство планирует увеличить эту долю до 20% к 2040 финансовому году в рамках стратегии энергетической безопасности и декарбонизации.

Несмотря на разрешение регулирующих органов, возобновление работы остается политически и социально чувствительным вопросом. Общественное доверие к атомной энергетике восстанавливается медленно, сохраняются опасения по поводу сейсмических рисков, планирования эвакуации и надёжности надзора за безопасностью. TEPCO заявила, что будет осторожно продвигаться по каждому этапу процесса перезапуска и что коммерческая эксплуатация возобновится только после выполнения всех нормативных условий.