Космический телескоп «Хаббл» (Hubble Space Telescope) позволил учёным лучше изучить таинственные Голубые страгглеры или, как их ещё называют, голубые блуждающие звёзды. Это звёзды, которые, если упростить, слишком долго задерживаются на определённом этапе эволюции и как бы не стареют. 

На сайте Европейского космического агентства появился материал, который рассказывает о том, как международная группа исследователей использовала данные с культового космического телескопа, чтобы получше изучить этот феномен. 

Учёные проанализировали ультрафиолетовые наблюдения 48 шаровых скоплений в нашей галактике и составили самый большой и полный каталог таких звёзд, состоящий из более чем 3000 объектов. 

Ранее считалось, что такие звёзды чаще встречаются в более плотных скоплениях, где они могут перетягивать на себя вещество других звёзд или даже поглощать их, таким образом продлевая себе жизнь. Большой обзор показал, что ситуация ровно противоположная: Голубые страгглеры чаще всего встречаются в скоплениях с низкой плотностью. 

Суть в том, что такие звёзды обычно встречаются в двойных звёздных системах. В них одна звезда как раз может «питаться» веществом другой, продлевая себе молодость. В более плотных скоплениях двойные системы встречаются реже, так как эти самые системы чаще взаимодействуют друг с другом гравитационно. В итоге исследование показало, что страгглеры чаще встречаются в более спокойных регионах, где у звезд больше пространства и где двойные системы с большей вероятностью выживают до того этапа, когда одна из звёзд сходит с главной последовательности и становится Голубым страгглером. 

Как сказано в статье, это открытие впервые демонстрирует столь четкие и противоположные ожиданиям взаимосвязи между популяциями голубых блуждающих звезд и их окружающей средой. Оно подтверждает, что голубые блуждающие звезды являются прямым побочным продуктом эволюции двойных звезд, и подчеркивает, насколько сильно окружающая среда звезды может влиять на ее жизненный цикл.