Ракета Falcon 9 с космическим аппаратом GPS III-SV09 стартовала с космодрома на мысе Канаверал. По словам представителей Космических сил, спутники GPS III , созданные аэрокосмическим гигантом Lockheed Martin, оснащены технологией M-Code, которая делает их более устойчивыми к помехам, чем их предшественники.

По данным компании SpaceX, запуск спутника GPS III-SV09 стал самым быстрым в истории проектом по обеспечению национальной безопасности; спутник был собран и запущен всего за 41 день.

Первый аппарат GPS III стартовал в декабре 2018 года. Как следует из названия, GPS III-SV09 стал девятым из запланированных десяти аппаратов, достигших орбиты. Ожидается, что последний аппарат из этой серии будет запущен в конце этого года.

Первоначально планировалось, что GPS III-SV09 будет запущен на новой мощной ракете компании United Launch Alliance Vulcan Centaur. Однако Космические силы изменили эти планы.

«Для этого запуска мы перенесли миссию GPS III с ракеты Vulcan на ракету Falcon 9, а затем, позже, перенесли миссию GPS IIIF с ракеты Falcon Heavy на ракету Vulcan», — заявил полковник Космических сил США Райан Хисерот, командующий 80-й эскадрильей космических запусков и руководитель программы запуска космических аппаратов.

GPS IIIF — это следующая итерация спутников, которые США будут использовать для позиционирования, навигации и синхронизации времени. Запуск первого из этих космических аппаратов ожидается весной 2027 года.