Учёные объявили об обнаружении кандидата в экзопланеты HD 137010 b, сопоставимого по размеру с Землёй и вращающегося вокруг звезды HD 137010 — K-карлика десятой звёздной величины, похожего на Солнце. Планета была обнаружена с помощью космического телескопа Kepler в рамках миссии K2.

Транзитный метод обнаружения экзопланет основан на фиксации периодического уменьшения яркости звезды, когда планета проходит между звездой и наблюдателем и является одним из самых эффективных способов поиска потенциально обитаемых экзопланет, похожих на Землю.

Наблюдавшийся транзит длился 10 часов и характеризовался относительно небольшим снижением яркости звезды, но был зафиксирован с высоким отношением сигнал/шум благодаря исключительной точности фотометрических измерений. Авторы работы проанализировали данные K2, исторические и новые изображения, а также архивные данные о радиальных скоростях и астрометрии звезды.

Анализ данных показал, что событие было вызвано именно прохождением объекта перед звездой HD 137010 и лучше всего объясняется наличием планеты. Одиночный наблюдаемый транзит позволяет оценить радиус планеты в 1,06 радиуса Земли. Предполагая пренебрежимо малый эксцентриситет орбиты, учёные оценили период обращения планеты вокруг звезды в 355 дней, а расстояние до звезды — около 1 астрономической единицы.

Расчётный поток излучения, получаемый планетой от звезды, составляет почти половину от потока, получаемого Землёй от Солнца, что помещает HD 137010 b на внешнюю границу обитаемой зоны, где температура поверхности планеты поддерживает воду в жидком состоянии. Яркость звезды HD 137010 делает возможным проведение дальнейших исследований планеты с использованием других методов.